I.R.C.C.S. OSPEDALE SAN RAFFAELE : ANEURISMA CEREBRALE COS’È E COME SI CURA

Quali sono i sintomi, le cause e le conseguenze di questa malattia? Il neurochirurgo approfondisce l’argomento, con un riferimento anche alla prevenzione. 

L’aneurisma cerebrale o aneurisma intracranico indica la dilatazione di un vaso arterioso del cervello e se rotto, può portare a condizioni cliniche piuttosto gravi.  

Facciamo il punto su questa complessa patologia con il nostro esperto, il Professor Pietro Mortini, primario dell’Unità di Neurochirurgia e Radiochirurgia Stereotassicaall’IRCCS Ospedale San Raffaele di Milano. 

Cos’è l’aneurisma cerebrale

L’aneurisma cerebrale è una dilatazione di un’arteria cerebrale. A causa di questa dilatazione, dovuta a un’anomala perdita o all’assenza della tonaca muscolare (uno dei 3 strati dell’arteria), la parete dell’arteria risulta più fragile e debole e, pertanto, vi è il rischio di rottura dell’aneurisma.

“È importante sottolineare, però, che non tutti gli aneurismi si rompono e che, solitamente, quelli più piccoli presentano un rischio di rottura inferiore. Inoltre, è bene ricordare che un singolo paziente può presentare più di un aneurisma contemporaneamente” afferma il Professore.

Tipi di aneurisma

Circa il 90% degli aneurismi cerebrali è noto come sacculare, anche detto ‘a bacca’ in virtù della sua forma con lo stelo sottile. Le altre tipologie sono:

• aneurisma fusiforme, che sporge su tutti i lati ed è solitamente associato ad aterosclerosi;
• aneurisma dissecante, che può essere il risultato di un danno, spesso dovuto da traumi, alla tonaca intima (lo strato più interno dell’arteria), con la conseguente fuoriuscita e raccolta di sangue negli strati della parete arteriosa.

I sintomi

Il 90% degli aneurismi cerebrali si presenta come asintomatico e non se ne ha traccia fino alla relativa rottura.  

In alcuni casi però, prima della rottura, possono comparire dei segnali tra cui:

• cefalea;
• dolore oculare;
• deficit visivi.

L’emorragia subaracnoidea

“Successivamente alla rottura, invece, si verifica un’emorragia subaracnoidea (ESA), cioè nello spazio tra il cervello e gli involucri che lo rivestono” spiega Mortini.

L’emorragia subaracnoidea è una patologia che colpisce 10 persone su 100.000 e si può manifestare con diversi sintomi come:

• cefalea molto intensa;
• nausea e vomito;
• rigidità nucale;
• dolore agli occhi, alla schiena o alle gambe;
• midriasi (grandezza della pupilla superiore ai 5 mm di diametro);
• ipertensione;
• deficit motori (in particolare: perdita di equilibrio e di coordinazione);
• sensibilità alla luce;
• perdita di coscienza;
• alterazione degli stati di coscienza.

Le cause dell’aneurisma cerebrale 

“Attualmente, le cause dell’aneurisma cerebrale non sono note  – asserisce il professore – .  

Tuttavia, è ormai chiaro che, associati all’insorgenza di questa malattia, esistono deifattori di rischio:

•  ereditari;
•  acquisiti”.

I fattori di rischio ereditari

Tra i fattori ereditari, compaiono:

• storia familiare di aneurismi;
• deficit di alfa-glocoidasi, che genera problemi nella produzione di glucosio;
• deficit di alfa 1-antitripsina, che porta a patologie polmonari o epatiche;
• malformazioni artero-venose (MAV);
• coartazione (restringimento) aortica;
• sindrome di Ehlers-Danlos, Klinefelter e di Noonan;
• displasia fibromuscolare;
• rene policistico;
• sclerosi tuberosa;
• displasia fibromuscolare;
• teleangectasia emorragica ereditaria.

I fattori di rischio acquisiti

Tra i fattori di rischio acquisiti, cioè quei fattori non ereditari che si sviluppano nel corso della vita, ricordiamo: 

• età (sopra i 40 anni);
• alcol;
• fumo di sigaretta;
• droghe; 
• aterosclerosi;
• ipertensione;
• trauma cranico.

La diagnosi

L’aneurisma solitamente viene diagnosticato grazie a:

• storia clinica completa del paziente;
• esame obiettivo;
• procedure diagnostiche, come: 
•  angiografia a sottrazione digitale – DSA;
•  tomografia computerizzata – TC; 
•  risonanza magnetica – RM; 
• angio-risonanza magnetica.

Come si cura l’aneurisma cerebrale

Per il trattamento di un paziente con aneurisma, l’obiettivo clinico primario è ridurre il rischio di emorragia subaracnoidea.

“Il trattamento specifico per il singolo paziente viene identificato dallo specialista sulla base delle:

• caratteristiche specifiche del paziente(età, storia clinica, sintomi sviluppati, eventuale tolleranza a specifiche terapie farmacologiche);
• caratteristiche dell’aneurisma (in particolare, dimensioni e sede). 

Il trattamento prevede 2 modalità distinte:

• craniotomia e clipping chirurgico, prevede il posizionamento di una clip metallica nella sede del colletto dell’aneurisma;
• mediante coils, microspirali che, inserite nell’aneurisma tramite catetere, lo riempiono.

Come prevenire l’aneurisma cerebrale

Per prevenire l’insorgenza di un aneurisma al cervello, è necessario tenere sotto controllo i fattori di rischio.

In particolare, è consigliato:

• smettere di fumare;
• ridurre/eliminare il consumo di alcol;
• eliminare il consumo di droghe;
• controllare la pressione arteriosa.